在9月19日上海海港2 - 2战平马来西亚柔佛新山的比赛后，马德兴指出海港防守端的问题一直未得到有效解决，并且本土球员缺乏自信，这一情况为海港后续的赛事敲响了警钟。
从比赛过程来看，海港队对本场比赛不可谓不重视，先发阵容中派出六外援同时出战，波普更是首次在正式比赛亮相。柔佛新山队也不容小觑，首发11人中有9名外援，整体实力较强。海港队延续国内中超赛场的踢法，开场就压迫对手急于破门，却被柔佛队的防反战术奏效。
海港队所丢的第一球，是对方42号年轻国脚艾曼利用个人能力突破防线，从边后卫与中后卫衔接处切入后横向带球远射建功，这暴露了海港队整体协防存在问题。第二个进球则是阿明晃开魏震后面对出击的颜骏凌挑射得手，这种丢球场景似曾相识，之前的比赛中也有类似情况，可见防守问题一直未得到改善。
本土球员缺乏自信的问题也在比赛中有所体现，例如出任右后卫的鲍世蒙出生于2003年7月，在场上明显不敢做动作。几次边路助攻上前，在有机会一对一突破或过人时，他若能更自信大胆，进攻局面可能完全不同，但他却选择回传或直接交给外援攻击球员。
这一情况对海港队后续赛事影响重大。在中超联赛冠军争夺的关键阶段，接下来客场对阵成都蓉城队的比赛至关重要，以成都蓉城队现有的人员配置，尤其是中前场外援组合情况，很可能会利用海港队防守端的问题。如果海港队不能尽快解决防守端问题并提升本土球员的自信，在后续的比赛中恐将面临更多的挑战，夺冠之路也会充满坎坷。
